Dromadaire, vaisseau du désert

Sa physionomie est parfaitement adaptée aux conditions du désert. Ses longs cils et des narines qui peuvent se fermer le mettent à l’abri des vents de sable qui déssèchent les muqueuses. Une cavité nasale unique lui permet de recycler la vapeur d’eau lors de l’expiration. Sa peau, recouverte d’un poil épais, fait écran aux radiations solaires. Des glandes sudoripares peu nombreuses limitent la transpiration.

La bosse du dromadaire joue également un rôle de régulateur thermique. Stockée sur son dos, elle constitue une réserve de graisse plus facile à porter. L’animal se refroidit mieux car il est moins gras. D’autre part, l’animal peut transformer cette graisse en eau lorsqu’il en a besoin. Un dromadaire qui a perdu 30 % de son poids ne montre aucun signe de fatigue. Dès qu’il le pourra, il ingurgitera en quelques minutes la centaine de litres qu’il a perdus pour repartir d’un bon pied.

Formidablement adapté à son environnement, le dromadaire joue un rôle essentiel dans la vie économique et sociale des nomades. Capable de transporter des charges de 150 à 200 kg, il est indispensable aux échanges. Son lait extrêmement nourrissant sert de base à l’alimentation. Sa viande agrémente le couscous de mil. Son poil est tissé pour confectionner des vêtements chauds, et la toile de la khaïma. Même ses crottes sont utilisées : particulièrement sèches et dures, elles seront les pions idéaux d’un jeu de dame tracé à même le sable. Ou encore, par manque de bois, le combustible idéal pour préparer le feu du bivouac

Pour toutes ces raisons, la richesse du nomade n’est pas évaluée à la marque de son 4x4 ou à la qualité de son burnous, mais à l’importance de son troupeau de dromadaires.

Publié le 14 septembre 2008